ביגוד ספטשל מהווה אלטרנטיבה מעולה לשיטת השכבות כאשר יש צורך בלבוש מגן מקור ורטיבות עבור פעילות דינמית.
המונח סופטשל (מאנגלית Soft Shell) הפך לרווח מאוד בשנים האחרונות והוא מתאר ביגוד עשוי שכבה אחת המשלבת שתי פונקציות בסיסיות של: הגנה מלאה או חלקית מרוח ורטיבות ומהווה גם שכבה מבודדת קלה. בד"כ הוא גמיש יותר, נושם יותר ונוח יותר ממעיל גשם רגיל או מעיל גורטקס וגם שקט יותר.בדי סופטשל מגיעים באינספור וריאציות, כאשר לא פעם ביגוד סופטשל משלב לפחות 2 סוגים בדים באותו לבוש, להשגת ביצועים מרבית. יש ובדי הסופטשל משלבים גם תכונות נידוף זיעה. בביגוד סופטשל ניתן למצוא עוביי בד שונים ואלסטיות שונה במטרה לספק מענה לאפיוני פעילות ספורט ושטח שונים.המטרה של לבוש סופטשל לספק אלטרנטיבה למעיל הגשם הכבדים ולשיטת השכבות, כאשר אלו אינם מתאימים למתאר הפעילות וכאשר לא נדרשת הגנה מרבית מגשם וקור קיצוני.בד סופטשל קלאסי משיג אטימות מוגבלת לרוח ורטיבות על-ידי שליטה בצפיפות הבד שהוא בד"כ סריג. ככל שהבד צפוף יותר הוא יספק אטימות גבוהה יותר אך מנגד יהיה פחות נושם. כדי לשפר את כושר דחיית המים של הבד נוהגים להשתמש בגימור חיצוני דוחה מים DWR.השימוש בבד סריג מאפשר לנצל את האלסטיות המובנית של הבד כדי להשיג רמת אלסטיות נדרשת בהתאם לייעוד המוצר. ככל שהבד יהיה אלסטי יותר, הוא יתאים יותר לפעילות בה שואפים להימנע במידת האפשר מהגבלת תנועה. הוספת סיב אלסטי (לייקרה וכדומה) לתוך הסריג מאפשרת שליטה נוספת על תכונות גמישות הבד, במיוחד כאשר נדרשת אלסטיות בארבע כיוונים (4 Way) החשובה למטפסים וסקי.אלסטיות הבד מספקת גמישות יתרה בעיצוב המוצר, תחום חשוב מאוד בלבוש המודרני ובמיוחד עבור לבוש המעוצב עבור נשים או כאשר רוצים להימנע ככל האפשר מהגבלת תנועת הגוף.בדומה לבד פליס, תכונות הבידוד של בד הסופטשל מושפעות מעובי וצפיפות הבד. בשונה מבד פליס בעובי דומה, בד סופטשל עמיד הרבה יותר לחדירת רוח, מוגן הרבה יותר טוב מחדירת רטיבות, אינו סובל כמעט מתופעת הכדוריות ונראה טוב למראה גם לאחר שימוש ממושך. אם אתם בעלי חיות מחמד כדאי לדעת שהוא גם אינו לוכד שיער הקשה להסרה. סופטשל עמיד יותר לבלאי ונוח יותר לאחזקה וכביסה ממעיל גורטקס או מוצר מקביל. יש בדי סופטשל בהם מוצמדת לשכבת הסריג העליונה שכבה פנימית דקה של סריג מנדף זיעה. בדים אלו מיועדים לביגוד סופטשל קל ואלסטי לפעילות אקטיבית / אירובית במיוחד הדורשת הגנה טובה מרוח ונידוף זיעה מהיר. למשל ריצה, טיפוס וכדומה. הדגש הוא על הגנה מרוח ונשימה טובה ופחות על בידוד.בדי סופטשל מתקדמים משלבים שתי שכבות הצמודות האחת לשנייה. השכבה העליונה דקה מאוד ועשויה אריג צפוף מאוד, לעיתים אלסטי, אליה מוצמד שכבת סריג פנימית עבה שמטרתה לספק בידוד. כך ניתן ליצר בדי סופטשל בעוביים שונים ועדיין לשמור על שכבה חיצונית עמידה מאוד לרוח ורטיבות. כשכבה פנימית משתמשים לרוב בטכנולוגיית בדי פליס המגורדים רק מצד אחד.כאשר רוצים להשיג עמידות גבוהה ביותר כנגד חדירת רטיבות מוצאים בבדי הסופטשל טכנולוגיות שהגיעו ממעילי הגשם. בדים אלו עשויים שלוש שכבות, כאשר בין השכבה העליונה והתחתונה מצויה ממברנה עם עמידות גבוהה מאוד לחדירת מים, כמו במעיל גשם ויכולת נשימה טובה למדי. בדים כאלו מתאימים לביגוד המיועד לפעילות שהינה סטטית בעיקרה או בתנאי קיצון, למשל טיפוס אלפיני. או כאשר לבוש שכבות אינו נוח לשימוש ועדיין נדרשת הגנה מעולה ממזג אוויר קשה, למשל עבור ספורט שלג אקטיבי מאוד.ביגוד סופטשל מאפשר למשתמש ליהנות כמעט מכל העולמות. הוא מספק הגנה מעולה ממזג האוויר ומתאים לפעילות כל עוד מדובר בגשם קל או שלג יבש. הוא פחות מתאים לתנאי רטיבות ממושכים או גשם חזק. סופטשל מחליף ביעילות את שתי השכבות העליונות במערכת לבוש מבודדת ומאפשר לפעול בנוחות גם בפעילות אקטיבית במיוחד ולטעם רבים הוא מונח טוב יותר על הגוף ומרגיש טוב יותר.