גרביים! כולנו משתמשים בגרביים, ואם לא בקיץ, אז בטח בחורף. לא כל הגרביים נולדו שווים ובמיוחד גרביים שנועדו מלכתחילה לתנאי קור או להליכה מאומצת.
אם נשים לרגע את המרכיב האופנתי, הרי לגרביים שני תפקידים חשובים. (א) הם מעטפת המגנה על כפות הרגליים ממגע ישיר עם הנעל; שפשופים, חתכים וחבלות. (ב) משמשים כשכבה מבודדת (בחורף) ומרחיקה לחות (תמיד חשוב). לכפות רגליים קרות השפעה גדולה על תחושת הקור בשאר חלקי הגוף.
כפות רגליים מזיעות כ-50 גרמים של מים במחצית היממה (לא במאמץ). בפעילות מאומצת עולה הכמות ל-200 גרמים, שווה-ערך לכוס מים מלאה. נוסיף לכך סביבה חומצית והצטברות לכלוך, מלחים והריח...שלא נדע. ונבין שעל הגרביים להתמודד עם סביבה עוינת במיוחד.
גרב מודרני הוא מוצר עתיר טכנולוגיה המשתמש במיטב חידושי הטקסטיל ומתחשב בביו-מכניקה של כפות הרגליים. המגוון הגדול לתחום הטיולים מספק אפשרויות בחירה רבות והתאמה לסוג הפעילות, לתנאי מזג האוויר ואפילו לסוג הנעל.
גרב יש לבחון דרך: (א) מבנה ושיטת סריגה, (ב) הרכב חומרים ועובי (ג) התאמת הגרב לנעל. גרביים מודרניים כבר מזמן אינם שטוחים ואחידים בעובי ובמבנה. גרב מודרני בנוי כך שכל אזור בגרב ממלא אחר ייעוד ספציפי על-מנת לשרת את המטרה; נוחות והגנה. בגרב מודרני אזורי הדריכה, דרכם עוברים הזעזועים לכף הרגל זוכים לתוספת ריפוד. סריגת לולאות יוצרת משטח בעל תכונות קפיציות המקנה רכות ונוחות לכריות העקב וכף הרגל. אזור קשת כף הרגל אלסטי וצמוד בכדי למנוע את החלקת הגרב ולאפשר מקסימום גמישות לקשת. האזור מעל האצבעות וקמר כף הרגל אלסטי וסרוג בצפיפות נמוכה להענקת אוורור ועדיין להגן על גב הרגל מהנעל.
לעיתים דופן הגרב בנוי משתי שכבות משולבות. השכבה הפנימית, הקרובה לעור, עשויה סיבים מרחיקי לחות ותצורת הלולאות מספקת שטח פנים גדול להרחקת לחות יעילה. השכבה החיצונית, הקרובה לנעל, קולטת לחות מהשכבה הפנימית ומונעת ממנה לחזור לכף הרגל. לעיתים היא מכילה צמר או כותנה, חומרים האוצרים לחות בתוך הסיבים עצמם.
גרביים מיוצרים ממגוון חומרי גלם; ממקור טבעי וממקור סינתטי. הרכב החומרים, יחסי הכמות ופיזורם משפיע על ביצועי הגרביים. בניגוד לתפישה הרווחת, גרביים אסור שיספגו. גרביים צריכים לאפשר ללחות המצטברת בהם להסתלק ביעילות ומהירות ולשמר סביבה יבשה - עור השרוי בסביבה לחה מתרכך והופך פגיע יותר לשפשוף וחתכים. להרכב החומרים בגרב השפעה רבה על ספיגת הלחות של הגרב ומהירות הייבוש. כושר ספיגה גבוה מגביר את קריסת הסיבים. מצמצם חללי אוויר ומקטין את האוורור.
צמר - צמר נקי אינו מתאים לגרביי הליכה מכיוון שהוא מאבד יציבות וצורה ובעל מקדם חיכוך גבוה מכדי להשתמש רק בו. לכן משלבים צמר עם סיבים סינתטיים לחיזוק כמו ניילון או פוליאסטר. פחות צמר בגרב, כך הוא יתייבש יותר מהר. צמר מבודד טוב גם כשהוא לח ומשמש בשכבה העליונה כמתווך האוצר עודפי לחות שאינם מתאדים עד שהם יוכלו לצאת מתוך הנעל ומונע מהם לחזור לשכבה הפנימית.
טכנולוגיה מתקדמת מאפשרת לייצר חוטים לגרביים המשלבים ליבת צמר עם מעטפת של סיבים מנדפי זיעה. כך ניתן לשפר את ביצועי הגרב ולעצב גרב עם אזורי נידוף זיעה מוגדרים ומשופרים.
עבור הליכה מאומצת או תנאי קור, גרב המשלב צמר איכותי מספק פיתרון יעיל ונוח.
כותנה - כעיקרון כותנה פחות מתאימה לגרבי הליכה ולתנאי קור. יכולת ספיגה גבוהה ומהירות הייבוש איטית של סיבי הכותנה אינם תכונות טובות עבור גרב שאמור להגן על כף הרגל. כותנה מתייבשת פי-10 לאט יותר מאקרילן וסופגת פי-3 מאקרילן ופי-14 מ-Coolmax.
כותנה לחה מספקת תנאי התפתחות טובים לפטריות וחיידקים ויוצרת עם הלכלוך המצטבר מקדם חיכוך גבוה. מסיבות מסחריות ושמרנות, כותנה מופיעה בהרבה מהגרביים כולל בגרבי ספורט.
גרביים המכילים כותנה אינם מומלצים לאקלים קר, גם לא לנעלי גורטקס ואינם מומלצים לפעילות בעומס גבוה.
גרבי הליכה וספורט בהם משולבת כותנה מתאימים לשימוש קצר טווח והביצועים שלהם יורדים באופן ניכר לאחר יום הליכה אינטנסיבי ויש להחליפם ולכבס אותם.
פוליפרופילן - משולב בגרביים כסיב קל ומנדף זיעה ולעיתים משמש גם בגרבי ליינר להרחקת לחות.
פוליאסטר - פוליאסטר משמש בגרביים ליעודים רבים ומגוונים תחת שמות מסחריים שונים, למשל Thermolite או Coolmax. הראשון מיועד לגרביים עבור לאקלים קר והשני לאקלים חם. סיב הקולמקס, בעל 20% יותר שטח פנים מסיב הכותנה. למרות שמו, הוא מתאים לכל מזג אוויר ולא בהכרח רק לאקלים חם. סיבי Thermolite מספקים שטח פנים גדול תודות לקוטר האפסי של הסיב. הם מנדפים מצוין ומייצבים טוב יותר סביב כף הרגל את שכבת האוויר הנדרשת לבידוד יעיל.
ניילון - ניילון (פוליאמיד בשם גנרי) משמש בגרביים כסיב חיזוק, הוא שומר על מבנה הגרב ומקנה לו חוזק. לעיתים משתמשים בניילון אלסטי לשיפור האלסטיות של מבנה הגרב.
אקרילן - אקרילן מופיע כמעט בכל גרב, הוא מספק נפח, רכות ויציבות. הוא מתייבש מהר למדי ומבודד טוב.
לייקרה - לייקרה (או ספנדקס או אלסטן בשמות גנריים) הוא סיב אלסטי המקנה את הגמישות לגרב ומסייע גם למניעת החלקת הגרב לתוך נעל.
סיבים נוספים המשמשים בגרביים הם: טפלון להקטנת החיכוך, קוולאר להגברת החוזק, יש ונעשה שימוש בסיבים חלולים לשיפור תכונות בידוד בגרביים לקור קיצוני במיוחד.
על אריזות הגרביים מופיע הרכב הסיבים באחוזים. עקרונית, ככל שתכולת הסיבים הסינתטיים גדולה יותר, הגרב יתייבש מהר יותר. ובמיוחד אם מדובר בסיבים מנדפים.
גרביים יש לבחור במידה הנכונה. גרביים גדולים מידי עלולים לגלוש לתוך הנעל ולהפריע או לגרום לשפשוף. גרביים קטנים מידי ימנעו אוורור נאות ויפגעו בתקינות זרימת הדם לכל חלקי כף הרגל.
כמה זוגות לקחת? לטיול ארוך או פעילות בקור מומלץ שלושה זוגות גרביים לפחות (לא כולל ליינר). גרב אחד להליכה, שני לשינה ושלישי להחלפה בעת הצורך. גם הגרב המשובח ביותר מאבד עם הזמן את הרכות והגמישות, שלושה זוגות מאפשרים לבצע (במהלך הטיול) סבב שימוש כאשר האחרים מתייבשים או בכביסה.
טיפ! החלפת גרביים בין שתי כפות הרגליים יכולה להאריך את זמן השימוש עד להחלפה. בעתות קשות אפשר גם להפוך את הגרביים מהפנים לחוץ. פיזור הלחץ על הגרב המשתנה ישפר את הנוחות עוד קצת.